AB IPBox 350T Prime: síťový elegán ze Slovenska

Kdo jste byli na letočním Invexu-Digitexu, nejspíš mi dáte za pravdu, že upadá. Kromě žhavého, ale dočasného HD experimentu televize Nova, jakož i HDTV bubliny obecně nebylo příliš co objevovat. Já jsem však svůj objev učinil, a to na stánku slovenské firmy AB-COM, která je známa zejména především produkcí zajímavých linuxových satelitních set-top-boxů.

Již notnou dobu vyhlížím i terestriální verzi a pohled na terestriální tunerový modul za prosklenou vitrínou mě nenechal na pochybách. Už je to tady! Dreamboxy mají konkurenta. Samozřejmě jsem nemohl odolat, takže již následující týden jsem měl nový linuxový pozemní PVR model s LAN rozhraním na stole. Pojďme tedy na věc.

Popis a design

AB IPBox 350Prime je digitální přijímač s jedním tunerovým modulem dle vlastního výběru (DVB-S, DVB-T, DVB-C). Na tom není nic moc nového. To, co je nové velmi, je zejména fakt, že firma AB-COM (narozdíl od Dream Multimedia), je ochotna dodávat přístroje s všemi typy tunerů za stejnou cenu. Nedochází tedy k všeobecně známé diskriminaci zájemců o terestriální příjem, kteří si až dosud museli koupit satelitní verzi a navíc dokoupit modul terestriální (satelitní pak mohli vyhodit, protože je samostatně neprodejný).







Velikost přístroje je běžných 300mm x 58mm x 235mm, obzvlášť černé provedení působí poměrně elegantně a ani designem neurazí (dostupné je i stříbrnočerné provedení). Na předním panelu je kromě tlačítka stand-by i 8 tlačítek umožňující zpřístupnit prakticky všechny funkce přístroje i bez dálkového ovladače, dále pak štěrbina pro vsunutí čipové karty do univerzální volně programovatelné čtečky.

Na zadní stěně najdeme dva SCART konektory, 3x AV CINCH, LAN zásuvku (RJ-45), konektor pro sériové rozhraní RS-232C, USB zásuvku typu A (host), digitální optický audiovýstup (Toslink), anténní vstup i loop-thru výstup a kolébkový síťový vypínač. Síťový napájecí kabel je neoddělitelný. Mechanické provedení dělá velmi dobrý dojem poctivého dílenského zpracování, konektory jsou přišroubované ve více místech, takže nehrozí jejich vylomení. Spolehlivě přišroubován je i zásuvný tunerový modul.

Instalace disku

PVR model pochopitelně nemá smysl testovat bez pevného disku, takže jako první krok jsem absolvoval jeho vestavbu. Po sejmutí krytu mě čekalo zajímavé překvapení. Disk totiž není, jako je to u PVR obvyklé, připevněn na spodní základnu přístroje, nýbrž do speciálního kaslíku připevněném pod horním krycí plech.




Přiznám se, že jsem se nejprve trochu obával, že se plech vahou disku bude prohýbat, ale obava byla úplně zbytečná. Řešení je to netradiční, ale poměrně účelné. Dokonce bych řekl, že připevnění přímo na horní část přístroje lépe chladí disk a také částečně minimalizuje přenášení vibrací disku na základovou desku.

Ještě bych rád zdůraznil, že do přístroje lze zamontovat jak velký 3,5" disk, tak tišší disk rozměru 2,5" (otvory v držáku disku umožňují použít alternativně oba rozměry). Já jsem pro testování použil klasický velký disk o kapacitě 400 GB (Samsung). Montáž disku je jednoduchá, rychlá, pohodlná a nic se ve skříni nemačká ani nenapíná (to je bohužel u PVR spíše výjimkou).




Zapojení a nastavení

Přístroj jsem připojil na zdroj UHF signálu (testovací anténu), SCART kabelem propojil s televizí, zapojil patch kabelem do místní LAN sítě (přes switch), k napájení a kolébkovým spínačem jej zapnul. Na TV se nejprve objeví startovací obrazovka Enigma (tučňák na černém podkladu sedící s IPBoxem v náručí na červeném nápisu ENIGMA) a přístroj bootuje.

Následuje solidní úvodní průvodce nastavením časové zóny, možnosti zapnout či vypnout napájení aktivní antény a zahájení automatického či manuálního ladění (v angličtině). Po všelijakých zkušenostech s Dreamboxy mohu konstatovat, že IPBox spolehlivě nalezl všechny TV i rozhlasové stanice obou použitelných pražských multiplexů (A a B) rovnou automatickým laděním během několika málo sekund.

Po naladění přístroj zobrazí jen černou obrazovku, ale není třeba panikařit. Jakmile vyberete jeden z programů (např. po stisknutí OK z menu nebo přímo číslem), je vše v pořádku. Kvalita obrazového výstupu je velmi dobrá, subjektivně se mi zdála lepší než z Dreamboxu DM-600. Na výstup TV SCART konektoru lze přivést jak kompozitní CVBS, tak RGB, S-Video či komponentní YPrPb.

Není-li čeština předem nastavena výrobcem/prodejcem, je třeba ji donahrát. To lze on-line přes síť, pomocí instalace tzv. add-onů po stisknutí modrého a následně červeného tlačítka. Je to jednoduchá akce, ale samozřejmě vyžaduje validní připojení přístroje k internetu. Teprve po instalaci add-onu s českou lokalizací je možné vybrat v nastavení české menu.

Důležité upozornění: Vyvoláním továrního nastavení dojde zároveň i k odinstalování všech add-onů, takže pokud přístup k internetu chybí, o češtinu nainstalovanou např. prodejcem tím přijdete.

Ovládání a menu

SD menu je velmi podobné OSD menu Dreamboxů (nejblíže je asi DM-600) a jistě nejde o podobnost čistě náhodnou. Jde prakticky o stejný software úspěšně implementovaný na jiný box (ostatně, ani hardwarově se zřejmě zase tak moc neliší). Zastavím se tedy zejména u odlišností od Dreamboxu DM-600. Přístroj má sice jen 4místný číselný LED displej, ale kupodivu se na něm zobrazuje textový název stanice (převedený do segmentů) a dokonce název pořadu při jeho přehrávání (převzat z EPG, pokud ho ručně nepřejmenujete). To se hodí zejména při poslechu rozhlasových stanic (přes zesilovač), případně přehrávání zvukových záznamů (MP2, MP3, WAV) z disku, aniž by bylo nutné zapínat televizor.

Narozdíl od Dreamboxů lze přepínat programy standardně i šipkami nahoru/dolů a menu pro přímý výběr kanálu se vyvolá po stisknutí tlačítka OK, čímž se ovládání blíží většině komerčních přístrojů. Dálkový ovladač má mnohem více tlačítek, takže k některým funkcím, které jsou u DM-600 dostupné pouze přes menu, se lze u IPBoxu dostat stiskem tlačítka jediného. K nejzajímavějším patří přímá volba EPG, zobrazení seznamu nahrávek, poslech rozhlasu a sledování teletextu. Stejně jako u DM-600 lze měřítko časové osy EPG navolit v šesti krocích. A stejně jako u všech Dreamboxů, i u IPBoxu je dálkový ovladač kombinovaný, a lze jím ovládat jak přístroj samotný, tak většinu komerčně dostupných televizorů.

Vlastní příjem a základní funkce

Příjmové vlastnosti jsou průměrné a srovnatelné s většinou stolních přístrojů, přepínání kanálů je svižné a bezproblémové. Běžné ruční nahrávání lze zahájit až stisknutí speciálního tlačítka, načež se na obrazovce znázorní panel videorekordéru a tlačítko REC je pak aktivní. Je to sice trochu neintuitivní, ale zase alespoň nedochází k nechtěným přehmatům a pořizování záznamu omylem.

Stejně jako u Dremaboxů, k rozběhnutí disku dojde vždy až tehdy, když přístroj disk potřebuje, tedy, při požadavku na nahrávání, přehrávání či přístupu k disku z PC. Disk pak usíná automaticky po nastavené době neaktivity. To je oproti většině ostatních PVR rozhodně výhoda, která šetří disk v době kdy chcete set-top-box využívat pouze k živému sledování. Během plánovaného nahrávání zahájeného ve stand-by módu přístroj zůstane ve stand-by módu (nenaběhne obraz ani zvuk) a probíhá pouze nahrávání. I to považuji za velkou výhodu. Jsou totiž televizory i videorekordéry, které se po naběhnutí videosignálu samy zapínají, nehledě na příkon přístroje. Ten podle výrobce nepřevyšuje v provozním stavu 25W a ve stand-by módu 7W.

Během nahrávání lze, jako u Dreamboxu DM-600, zároveň živě sledovat jiný TV kanál v rámci stejného multiplexu. Nahrávání i přehrávání je snadné, spolehlivé a jeho ovládání plynulé. Přehrávat lze i soubory MPEG-2 (.MPG) či MP3, které nahrajete na disk z PC (není problém nahrát si všechna svá DVD do IPBoxu a přehrávat je z něj v původní kvalitě, nutný je jen remultiplex do .MPG). Na disku IPBoxu lze vytvářet i libovolné podadresáře pro lepší organizaci nahrávek. Nahrávky lze přejmenovávat jak v přístroji (dálkovým ovladačem), tak v PC (přes FTP nebo webové rozhraní).

Komunikace, lokalizace, speciální funkce

Poznámka na úvod: K přístroji jsou k dispozici dvě zcela odlišné verze softwaru. Dodán byl s firmwarem označovaným jako ORG, nakonec jsme však testovali s firmwarem označovaným jako AB Enigma, s nímž budeme přístroje i dodávat na trh, protože ORG vykazoval drobné chyby, zatímco systém AB Enigma se jevil po celou dobu jako naprosto bezproblémově funkční.

Po připojení přístroje do lokální sítě (nejlépe běžným patch kabelem do switche) je vhodné zadat, nebo alespoň zkontrolovat, síťové nastavení, zejména IP adresu, masku podsítě, případně i výchozí bránu. Možné je zadat pevnou IP adresu, podporováno je ale i DHCP. Po změně nastavení sítě není nutný restart přístroje. Přístroj komunikuje vždy, je-li připojen do sítě LAN, tedy i ve stand-by módu. Lze jej tedy používat i jako domácí souborový server. Z PC na síti se lze na disk IPBoxu dostat přes FTP protokol (to je asi nejrychlejší), nebo telnet. Klasické sdílení z Windows (připojení jako sdílený síťový disk) se mi zprovoznit nepodařilo.

Záznamy jsou ve formátu MPEG-2 transport stream (koncovka .TS) a jsou přehratelné např. VLC playerem. Rychlost síťového přenosu není úplně špičková, cca 20-30 Mb/s, ale vzhledem k tomu, že je možno soubory stahovat i během živého sledování či dalšího nahrávání to asi nebude příliš vadit. Se stabilitou přenosu problémy nejsou. Přes FTP jsou přístupné nejen nahrávky na disku (složka HDD), ale také virtuální složky přístroje s firmwarem a jeho nastavením.

Jak již bylo naznačeno, pro plné počeštění je třeba nainstalovat add-on s českým menu. Navíc přístroj sám od sebe neumí správně zobrazovat češtinu v EPG textech multiplexu B, takže je nutná ještě drobná úprava konfiguračního souboru. Teprve potom je přístroj kompletně lokalizován pro české prostředí. Mezi velmi zajímavé bonusy tohoto modelu patří možnost ovládání přístroje přes webové rozhraní, které je opravdu moc pěkně uděláno a umožňuje z PC vzdáleně nastavovat cokoli, včetně zapnutí přístroje či streamování živého vysílání přímo do PC.

Zajímavá je např. i možnost zaslání soukromé zprávy na obrazovku TV s případným požadavkem na její potvrzení z DO a další pozoruhodné vychytávky. Možnosti tím ale rozhodně nekončí. Pomocí systému add-onů lze do přístroje nainstalovat množství her a dalších nadstavbových aplikací (např. webový prohlížeč), které z něj udělá opravdový multimediální počítač.

Shrnutí

Přístroj AB IPBox 350T Prime poskytuje velmi podobné služby jako model Dreambox DM-600T. Kromě bohatší konektorové výbavy (2xSCART), kvalitnějšího videovýstupu a vícetlačítkového dálkového ovladače je na něm zajímavá zejména možnost vestavby velkého (tedy levného a/nebo kapacitně vyššího) 3,5" disku, přítomnost multifunkčního LED displeje a v případě DVB-T provedení rozhodně také podstatně nižší cena.

Vymoženosti přístroje ocení především zájemci o ovládání přístroje z PC a následné zpracování nativního záznamu na PC, které je i v rámci větší sítě opravdu velmi snadné, rychlé a komfortní. Za další bonus považuji očividnou dynamiku a zájem slovenského výrobce jak o česká specifika, tak o další vylepšení přístroje obecně. Snaha dohonit a předhonit konkurenční Dreamboxy je zřejmá, pozitivní a nezbývá než AB-COMu i nám popřát jen houšť a větší kapky!

Souhrnné hodnocení

+ možnost výměny tuneru
+ kompletní česká lokalizace (menu, EPG, teletext)
+ LAN rozhraní
+ přehrává MPG, MP3
+ živé sledování během nahrávání v rámci multiplexu
+ možnost vestavby 2,5" či 3,5" disku
+ zajímavá cena

- méně obvyklé ovládání
- nepřehrává DivX/XVid

Přístroj zapůjčil obchod DVBTshop.net.